Hublot a conçu une montre de 42mm pensée pour donner l’illusion d’avoir été gonflée à l’air. La Classic Fusion Balloon Dog by Jeff Koons, annoncée en septembre 2026, est limitée à 200 exemplaires par édition et se décline en trois versions: acier inoxydable poli miroir, aluminium anodisé rouge et aluminium anodisé bleu. Elle marque l’arrivée de Koons en tant qu’ambassadeur de Hublot, et constitue également l’un des exercices de conception de boîtier les plus singuliers qu’ait connus la ligne Classic Fusion depuis son lancement en 2008.
La référence saute aux yeux de quiconque s’est déjà trouvé face à l’une des sculptures miroir Balloon Dog de Koons, issues de sa série Celebration entamée au milieu des années 1990. Ces œuvres reprennent une forme que tout le monde reconnaît, l’animal en ballon torsadé qu’un artiste de rue façonne en trente secondes, et la figent dans un matériau pérenne et à la finition impeccable. La tâche de Hublot consistait à en produire l’équivalent en miniature, en acier et en aluminium, sur un objet porté au poignet qui doit néanmoins continuer à fonctionner comme une montre.
Repenser la Classic Fusion pour le volume, pas seulement pour le décor
Le boîtier Classic Fusion se caractérise habituellement par un profil plat et sobre. Cette architecture a dû être abandonnée. Selon Hublot, chaque composant de cette référence a été repensé à travers le langage visuel de Koons: des géométries gonflées, des surfaces bombées et douces, et des lignes convexes remplacent les plans habituels de la ligne, si bien que le boîtier semble avoir été façonné par une pression d’air interne plutôt que taillé dans le métal massif.
Y parvenir a nécessité de repenser les principes de construction sur lesquels la Classic Fusion repose habituellement. Julien Tornare, CEO de Hublot, a décrit ce projet comme celui où « chaque principe de construction de la Classic Fusion » a été remis en question afin de simuler le gonflement et le volume sans sacrifier l’intégrité horlogère. Concrètement, cela signifie que chaque pièce a été reprofilée puis usinée sur des équipements CNC 5 axes pour obtenir ce que Hublot appelle une forme bombée caractéristique, avant une finition manuelle amenant les surfaces à leur état poli final. Le procédé 5 axes revêt ici une importance particulière car une surface continûment arrondie, en forme de dôme, sans plan de référence plat, est difficile à maintenir dans les tolérances avec un fraisage 3 axes plus simple; l’usiner en une seule opération, sous plusieurs angles, est ce qui permet à la géométrie bombée de rester homogène sur toute une série de pièces avant l’intervention des finisseurs.
Choix des matériaux selon les trois éditions
Le choix de proposer cette référence en acier inoxydable poli miroir ainsi qu’en aluminium anodisé rouge et bleu est directement lié à la référence sculpturale. Les sculptures Balloon Dog de Koons sont appréciées pour leurs surfaces miroir aux teintes vives, et un boîtier en acier poli miroir est la voie la plus littérale pour retrouver cette qualité réfléchissante sur une montre. Les versions en aluminium anodisé poussent plus loin le langage chromatique, conférant aux éditions rouge et bleue une finition saturée, presque ludique, qui évoque plus directement encore l’animal en ballon que ne le fait l’acier. L’anodisation de l’aluminium permet en outre d’obtenir une surface colorée homogène et durable sans recourir à une peinture ou à un revêtement supplémentaire, ce qui compte pour un boîtier soumis à des manipulations répétées et au contact avec le poignet.
Rien de tout cela ne relève de l’ornement gratuit. Koons lui-même a présenté cette collaboration comme un exercice consistant à transcender la matière pour lui donner du sens, déclarant que Hublot mobilise « toute la technologie de fabrication des garde-temps d’exception, ainsi que les sciences des matériaux, pour transcender l’objet et lui faire représenter quelque chose où chacun d’entre nous peut trouver encore plus de pertinence et de sens ». Tornare, de son côté, a qualifié la pièce d’« exercice extraordinaire d’ingénierie, d’artisanat et de précision », ajoutant que ce qui paraît léger et ludique a nécessité de repenser, de reprofiler et d’affiner chaque composant avant que la finition manuelle ne vienne parachever l’ensemble.
Là où la direction artistique rencontre les contraintes horlogères
La tension intéressante dans un tel projet tient au fait qu’un boîtier de montre doit malgré tout assurer l’étanchéité, s’articuler et reposer confortablement contre le poignet, contraintes dont une sculpture statique est totalement affranchie. Hublot a choisi de conserver l’identité fondamentale de la Classic Fusion, son diamètre de 42mm et son architecture générale, tout en poussant le traitement de surface de chaque composant vers une rondeur et une convexité continues. Il s’agit d’un exercice bien différent du simple stylisme d’un cadran ou d’un jeu d’aiguilles: chaque flanc de boîtier, chaque corne, chaque bord de lunette doit porter l’illusion de l’air emprisonné tout en s’assemblant mécaniquement comme le ferait un boîtier de montre classique.
Cela s’inscrit également dans la relation d’ambassadeur plus large que Hublot a annoncée avec Koons, qui rejoint une liste d’artistes avec lesquels la maison collabore depuis 2011. Le discours des deux parties met en avant la rigueur qui se cache derrière une apparente spontanéité: rien, dans ces surfaces de boîtier bombées, n’est laissé au hasard, et le travail de finition nécessaire pour faire paraître un métal dur souple et sous pression est, par nature, plus exigeant que la réalisation d’un plan poli parfaitement plat.
La Classic Fusion Balloon Dog by Jeff Koons est limitée à 200 exemplaires pour chacune de ses trois éditions. Pour un public de designers, son intérêt réside moins dans le nom de Koons que dans ce que ce procédé de fabrication du boîtier démontre: qu’un dégrossissage en CNC 5 axes suivi d’une finition manuelle peut être poussé jusqu’à simuler des formes souples et gonflées dans des matériaux qui, par définition, sont rigides. Ce savoir-faire a des implications qui dépassent largement le cadre d’une simple série limitée.
