Hublot dévoile la Big Bang Original Soft Touch, un duo de chronographes de 43mm, en All Red et All Black, qui réinvente la surface du boîtier de la Big Bang Original grâce à un composé caoutchouc surmoulé plutôt qu’un revêtement classique. Ce composé intègre une structure microscopique texturée, décrite comme composée de milliers de micro-éléments fins, qui procure une sensation douce, façon velours, sur l’ensemble du boîtier, de la lunette, du cadran et du bracelet. Il ne s’agit ni de peinture ni d’une finition par pulvérisation appliquée sur le métal. Cette texture est intégrée à la construction physique même de la montre, via un procédé de surmoulage dédié utilisant un outillage conçu sur mesure.
Construction du boîtier et emplacement du composé caoutchouc
Le boîtier lui-même reste en titane, de 43mm de diamètre et 13,2mm d’épaisseur, avec une étanchéité de 100m et l’architecture en strates qui caractérise la ligne Big Bang: pare-chocs latéraux, lunette fixée par six vis en titane en forme de H, couronne vissée et poussoirs rectangulaires. Ce qui change, c’est le traitement de surface appliqué sur et autour de cette structure. Le composé caoutchouc enveloppe le boîtier et le fond, habille la lunette, recouvre la couronne vissée et les poussoirs, et s’étend jusqu’au cadran et au bracelet. Le verre saphir traité antireflet des deux côtés reste, lui, exempt de cette texture, ce qui se comprend au regard de l’exigence de clarté optique à cet endroit. Le système de changement de bracelet One-Click, intégré aux boutons trapézoïdaux situés en haut et en bas du boîtier, est également conservé: la fonction de retrait rapide brevetée par Hublot pour ses bracelets continue de fonctionner normalement sous cette nouvelle finition de surface.
La logique technique qui a présidé au choix du surmoulage plutôt qu’à une projection de surface tient à la durabilité. Une finition pulvérisée ou déposée peut s’user ou se dégrader à force de manipulations et d’expositions répétées; intégrer la texture directement au caoutchouc lors du moulage vise à préserver cette qualité tactile tout au long de la vie de la montre. Reste à savoir si cela résistera à des années de port quotidien, ce que seul l’usage réel permettra de vérifier, mais la logique de fabrication qui sous-tend cette décision est solide: une texture moulée dans la masse fait partie intégrante du matériau, et non d’une couche posée par-dessus.
Construction et finitions du cadran
Le cadran est lui aussi réalisé dans ce composé caoutchouc et arbore un motif estampé en relief imitant la fibre de carbone, décrit comme une impression à motif damier ou quadrillé. Les chiffres reprennent le style arabe appliqué, façon pochoir, associé à la Big Bang originelle de 2005, remplis de Super-LumiNova, et les aiguilles reçoivent des inserts luminescents assortis. La construction reste simple: un compteur des petites secondes à 9 heures, un compteur chronographe 60 minutes à 3 heures, tous deux cerclés et guillochés en colimaçon, ainsi qu’un guichet de date positionné entre 4 et 5 heures. L’aiguille centrale des secondes du chronographe porte un contrepoids en forme de « H », un détail qui rattache les éléments du cadran au vocabulaire de design établi d’Hublot, alors même que le matériau de surface change sous les pieds.
Les références chromatiques relèvent de l’histoire de la marque plutôt que du hasard. L’All Black rappelle le modèle monochrome noir de 2006 d’Hublot, tandis que l’All Red renvoie à la montre Red Ceramic de 2018 de la maison, elle-même un jalon dans la production de céramique haute technologie colorée. Aucun de ces coloris n’est inédit dans l’histoire du design de Hublot, mais les décliner à travers un composé caoutchouc texturé plutôt qu’en céramique ou en métal poli constitue le véritable point de rupture de ce lancement.
Mouvement et caractéristiques mécaniques
Les deux modèles sont animés par le HUB1280 Unico, un chronographe flyback automatique manufacture à roue à colonnes, composé de 354 composants et comptant 43 rubis. Il oscille à 28 800 alternances/heure, soit 4Hz, avec un échappement en silicium, et offre une réserve de marche de 72 heures. Le rotor est en tungstène ajouré. Il s’agit de la même famille de calibres associée à l’architecture chronographe Unico d’Hublot, et sa présence ici confirme que le traitement Soft Touch relève d’un exercice de surface et de matériaux venant se greffer sur une base mécanique existante et éprouvée, plutôt que d’une refonte mécanique.
Le bracelet prolonge ce discours matériau avec le même composé caoutchouc velouté, rouge ou noir, arborant le motif losange classique d’Hublot et équipé d’une boucle déployante en titane. Le système One-Click étant intégré au boîtier et non au seul bracelet, les propriétaires peuvent changer de bracelet sans outil, une fonctionnalité pratique qui demeure inchangée malgré la nouvelle finition de surface qui l’entoure.
Positionnement au sein de la collection
Les références de ces deux modèles sont 431.RXR.2770.RX.VEL pour l’All Red et 431.RXN.2740.RX.VEL pour l’All Black, toutes deux rejoignant la collection permanente d’Hublot plutôt que de sortir en série limitée. Cela distingue le duo Soft Touch du type d’éditions limitées numérotées qu’Hublot a pu proposer ailleurs dans la gamme Big Bang Original; ces modèles sont conçus comme des pièces de catalogue pérennes. Pour un public de studios de design, l’enseignement le plus intéressant est d’ordre procédural: Hublot a traité l’ingénierie tactile de surface comme un procédé de fabrication reproductible, adapté à une production continue, et non comme une expérimentation de finition ponctuelle réservée à une petite série. Cela positionne le caoutchouc surmoulé et texturé comme une direction matérielle que la marque pourrait plausiblement étendre à d’autres formes de boîtier dans ses futures collections.
